Em seu primeiro ano como rei da Pérsia, Ciro, o Grande, fez passar pregão por escrito aos israelitas exilados que viviam sob seu governo: O Senhor Deus dos céus me deu todos os reinos da Terra e me encarregou de Lhe edificar um templo em Jerusalém. Qualquer do seu povo poderá ir à Jerusalem, em Judá, para construir o templo do Senhor, o Deus de Israel. E em qualquer lugar onde os sobreviventes possam estar agora vivendo, o povo da Pérsia o ajudará com prata, com ouro, com bens, e com gados, além das dádivas voluntárias para a casa de Deus, que está em Jerusalém. - Esdras 1 :2-4 (parafraseado).

Décadas depois, no vigésimo ano do reinado de Artaxerxes, o rei percebeu a tristeza em Neemias, seu servo. Quando perguntado por que parecia estar tão mal, Neemias respondeu: Vida longa ao rei! Por que não deveria eu aparentar tristeza, se a cidade de meus ancestrais está em ruínas e suas portões foram destruídas pelo fogo? Se for de teu agrado, e se eu tiver obtido tua benevolência, deixa-me ir para a cidade em Judá onde meus ancestrais descansam para que eu possa reconstruí-la - Neemias 2:3-5 (parafraseado).

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