No seu turno, você move um de seus ratos de 1 a 5 espaços no caminho ou move 2 a 4 de seus ratos de 1 a 3 espaços cada, desde que eles acabem em espaços da mesma cor. Seus ratos nunca poderão compartilhar o mesmo espaço, e se você pousar em um espaço com o rato de outro jogador, deverá pagar a ele um queijo, pegando queijo emprestado na parte de trás conforme necessário. Após o movimento, você coleta recursos (queijo, latas, caroços de maçã, bicarbonato de sódio, etc.) correspondentes à cor do espaço que ocupa ou move sua lâmpada ao longo do cordão de luz, o que aumentará seu rendimento em turnos futuros. (Mais luzes no ferro-velho tornam mais fácil encontrar coisas!)

Se você encerrar o movimento perto de uma loja, poderá gastar recursos para comprar uma mochila ou tampa de garrafa – ou poderá roubar um item, com o rato retornando ao início da trilha de movimento. Você também pode gastar recursos para construir seções de foguetes (e ganhar pontos) ou gastar queijo a granel como doação (e ganhar pontos).

Ao coletar caroços de maçã, você se move pela toca dos ratos para pegar quadrinhos ou comida armazenada ou criar um de seus ratos no berçário. Alternativamente, você ganha automaticamente um novo rato quando um de seus ratos chega à plataforma de lançamento e embarca na nave espacial. Quando um jogador coloca seu quarto rato na nave espacial – ou coloca seu oitavo marcador de pontuação no tabuleiro – o jogo termina e o jogador com mais pontos vence. Em caso de empate, vence o jogador empatado com mais rattronautas no foguete.

First Rat inclui um modo solo, bem como configurações de jogo variáveis descritas no livro de regras.